变革之中的废轮胎回收业

近日，英刊《Tyre and Rubber Recycling》发表一篇题为“变革之涛席卷轮胎回收业”的长文，现编译如下，以飨读者。轮胎回收的目的，一直是把废轮胎的胶料重新用来生产新轮胎。很长一段时间以来，它一直是这个行业的黄金宝地。然而，多年来，轮胎行业甚至否认使用过再生胶，技术人员也三缄其口，完全否认他们不曾使用过任何回收材料。

当然，轮胎制造商秉持这种否认态度，并不能让我们相信这是真的。再生胶一直被用来降低成本——即使这种回收材料的用量很少，它肯定是轮胎行业供应链的一部分，不管它是如何被暗中使用。

在印度，再生胶业一直是橡胶行业的组成部分。当人们问及再生胶时，一家胎面胶制造商笑着说：“各轮胎生产商都不想让任何人知道。他们不希望让人们知道他们使用了二手材料。这就是他们为何能以不同的价格提供‘相同轮胎’的奥秘。这也是翻新胎供应商可提供各种廉价胎的原因之一。”

从本质上讲，对同一家轮胎生产商而言，在其他条件完全相同的情况下，优质轮胎与廉价轮胎，二者在生产成本上没有什么不同；而通过使用再生材料，便可以降低成本。因此，轮胎行业不使用回收材料的说法并不完全真实，只是他们不想让公众知道曾使用过回收材料而已。因此，我们回过头来看看废轮胎回收业，大体上会有4类产品——微细胶粉、再生胶、回收炭黑，以及轮胎热解油料；这些产品都会引起轮胎制造商的兴趣。

轮胎制造业以外的人士最先注意到，利海公司（LeHigh）的细胶粉；这种胶粉是一种高质量，也许不那么便宜的回收材料，吸引了轮胎行业少量客户的注意。我们相信，该公司为多家轮胎生产商提供了为数不多的细胶粉。米其林是其中一家较大的客户，经过10年的密切合作，米其林于2017年直接收购了利海公司，并在西班牙兴建了一家新工厂专门生产这类产品。很难确切地认定这种材料用在了哪里，但有传言称，它最初是试用在推土机轮胎或越野车胎上。米其林收购利海公司，这或许是回收利用方式发生改变的第一个信号。

然而，2018年在科隆举行的未来轮胎会议上，当与会者问及轮胎中可回收材料的含量时，在场的多家轮胎制造商的回答，是含糊其辞，或是无可奉告。最先公开谈论回收材料的使用情况的，是德国大陆轮胎公司——然而，当时他们主要涉及的是生产过程中废胶料的内部回收利用。此外，仍有人一直否认使用了回收材料。然而，我们知道，一些回收材料是来自于欧洲的供应商。在全球新冠肺炎疫情大流行之前，轮胎行业对回收材料的利用程度，大体上就是这种状况。

然而，各种变化正在到来。特别是米其林和卡尔轮胎公司（Kal Tire）决定采用热解路线处置智利废弃的采矿轮胎。这致使米其林收购了瑞典的茵维若系统公司（Enviro Systems），并与他们签订了未来建厂的技术协议。

2020年，当米其林和普利司通决定通力合作，共同提出开发回收炭黑（rCB）市场的框架倡议。这推动了rCB行业的发展，并激发了投资者的关注。

与此同时，我们看到了泰墨尔公司（Tyrmer）的发展，该公司的再生橡胶作为轮胎行业的原料，被越来越多的人们所认可。该公司最初在加拿大埃尔博斯（Airboss）有一家试验工厂，目前在阿纳姆（Arnhem）有一家工厂，并已就进一步新建多家工厂达成协议。因此，人们对该产品的信心正在增强。

现在，这种变化的速度是惊人的。以前，曾嘲笑使用rCB的几家公司现在也都加入了进来——各家炭黑生产商似乎都有一种可持续的产品，要么用废轮胎热解油生产的（可持续炭黑），要么在其产品中加入高达10%的rCB，成为可持续产品。例如，欧励隆工程炭公司与米其林一起参与了黑色循环（BlackCycle）项目；现在，博拉炭黑公司有商品名为“Continua”的可持续品种，而卡博特公司也有其含rCB的可持续炭黑。

《国际轮胎技术（Tire Tech. Internationale）》杂志见证了一些公司加入废轮胎回收行列的过程。在这个过程中最重大的消息，也许来自于泽普林系统公司（Zeppelin Systems），该公司一直在筹备组建一家可持续轮胎联盟，与其合作的伙伴有雷赛科尔公司（Recykl）以及雷杰姆公司（Regom）。

泽普林系统公司与多家轮胎制造商在混炼设备方面有着悠久的合作历史，因此他们了解轮胎生产商需要什么，以及与谁商谈才能推动事态的发展。通过组建废轮胎回收领域的专业公司联盟，他们能够向轮胎行业敞开大门。波兰的雷赛科尔公司是第一批合作伙伴之一，他们计划开发一座年处理能力为20万吨的废轮胎脱硫工厂。仅仅考虑建设一座20万吨/年的工厂这一事实，就足以表明轮胎制造商的极大关注。

在泽普林系统公司宣布上述项目之后不久，茵维若公司（Enviro）和安亭公司（Antin）宣布筹集资金，计划在2028年前，开发年加工能力为100万吨废轮胎的工厂，在欧洲各地建立多家热解工厂，最终结果是，米其林公司作为投资者和客户收购该项目。

同样，派若姆创新公司（Pyrum Innovations AG）宣布，已与大陆集团签署了一项供应rCB的合同。这些变化不仅只在欧洲发生，而且韩国的LD 炭黑公司（LD Carbon）与住友（Sumitomo）橡胶工业公司签订了供应rCB的合同，他们也刚刚获得了为开发一座完全商业化规模的工厂所需的资金。

市场分析师大卫·肖先生（David Shaw）在《国际轮胎技术》杂志上发表文章表示，芬兰的黑道纳特（Black Donuts）工程公司正在为中国轮胎制造商新建多座轮胎工厂；而每座新建的工厂都会配备一条废轮胎回收线——这是否会成为现实，还有待进一步证实。尽管如此，时代也在发生着变化。在近3-4年的时间里，废轮胎回收利用业务在轮胎行业中已由无足轻重，变成了顶级轮胎制造商可持续发展战略的关键要素。