森林自然稀疏

林分郁闭以后，林木之间为争夺生存空间：光、水、肥而导致个体竞争不断加剧，林木个体生长出现差异，这种现象称为林木分化，而分化的直接结果就是一部分竞争力较弱的个体因光照不足、土壤水分养分不足而生长衰败，这部分个体出现死亡，林分单位面积的株数“自然减员”，这种现象专业上称为自然稀疏。

林分密度是林分群体结构的数量基础，它影响林分的稳定性、质量和蓄积量。由于林分密度普遍存在着随林分年龄增长而递减的规律，而其合理密度亦随培育目标、林分年龄、立地条件等因素的变化而尽相同。森林经营管理本质上是对林分密度的管理，林分密度又是能够有效通过人为经营措施干预、调整、控制的，因此调整林分的密度，以及与之相关的林分结构成为了重要的经营措施，及时合理地调整密度，使林分有一个合乎理想的生态环境，经营措施、经营频率与林分密度相适应。这样的森林经营措施才是可持续的，也是科学的。

林木分化和自然稀疏是森林生长发育过程中，在一定营养与空间条件下，林木之间相互竞争的表现，是森林适应环境条件、被动调节单位面积最多株数的自然现象。通过自然稀疏调节的森林密度，仅是森林在该立地条件下，在该发育阶段所能“容纳”的最大密度，是该环境条件下能够“存活”的最大株数上限，而不是最适密度，最适密度是环境条件能够满足林分中每一株树木能够生长最好、最大、最优的株数，最适密度要通过经营来实现，森林经营的意义正是体现在对密度的主动人为调整而不是被动的通过自然选择来实现。

通常情况下，没有及时培育的林分往往是该立地条件下适生树种的最大密度，这从森林经营层面是不提倡的，经营层面上要求通过人为抚育间伐将林分密度由最大密度调整为最适密度，以人工稀疏代替自然稀疏，达到及培育森林又能利用中间产品的双重效果。